Muchos pueden no saber esto, pero en un momento dado, hay aproximadamente 2.000 tormentas eléctricas en el mundo, lo que resulta en aproximadamente 100 rayos por segundo. Los rayos son causados por nubes que están cargadas eléctricamente. Por lo general, la parte superior de una nube tiene carga positiva, mientras que la parte inferior tiene carga negativa. Esto hace que se acumule una carga positiva en el suelo debajo de la nube. La carga eléctrica del terreno se concentra alrededor de cualquier cosa que sobresalga, como montañas, personas o árboles individuales, o por supuesto, pararrayos. La carga que surge de estos puntos finalmente se conecta con una carga que se extiende desde las nubes, lo que resulta en un rayo.
La afirmación de que los teléfonos móviles son un riesgo cuando se usan en una tormenta es engañosa. Si una persona se destaca a la intemperie y se acumula una carga positiva a su alrededor, cuando el potencial sea el correcto, habrá un rayo, ya sea que esté hablando por teléfono celular o no.
La preocupación de que los teléfonos móviles atraigan los rayos surgió por primera vez hace varios años en un engaño de Internet y ahora es un mito urbano reconocido. Según las autoridades de seguridad, las personas que están afuera aumentan el riesgo de ser golpeadas si se encuentran en terreno elevado, o en un espacio abierto, o cerca de un cuerpo de agua o cerca de grandes estructuras metálicas o árboles. Estos factores son más importantes para la seguridad en una tormenta eléctrica que el uso de un teléfono móvil. Los teléfonos móviles son dispositivos de baja potencia y no tienen ninguna característica que los haga atractivos para los rayos. Hoy en día, casi todos llevan un teléfono móvil, por lo que se culpa cuando un rayo golpea a alguien.
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Contrariamente a la creencia de que los componentes metálicos de los teléfonos celulares y los reproductores multimedia portátiles hacen que los usuarios de dichos dispositivos sean objetivos en tormentas eléctricas, los rayos se sienten más atraídos por los objetos más altos en un área determinada que proporcionan el camino más rápido y fácil hacia el suelo. La razón por la que los árboles son golpeados con tanta frecuencia es porque generalmente son los conductores potenciales más altos en un área determinada.
Mientras estoy en el tema, me gustaría mencionar que los teléfonos fijos no son seguros cuando hay una tormenta eléctrica en curso. Esto se debe a que hay cientos de kilómetros de cable al aire libre que se conectan a la línea fija en su hogar, y si hay un rayo en cualquier lugar, la corriente puede viajar a través de los cables telefónicos y alcanzar el instrumento al que está conectado. Si nadie está usando el instrumento en ese momento, el instrumento o los circuitos internos pueden quedar fritos; pero si alguien está usando el instrumento, hay posibilidades de que la persona se queme severamente por el alto voltaje que aparece en el instrumento y cae a tierra. Como no es un golpe directo, la corriente se distribuye de manera desigual, obliga a que la mayor parte de la corriente fluya a través de la superficie externa o la piel, dando lugar al fenómeno llamado efecto de la piel. He visto a una persona que se quemó así, una pierna de su pantalón se quemó verticalmente como si se hiciera con un soplete, y su piel se quemó en el proceso.
¿Son seguros los teléfonos celulares en una tormenta eléctrica?