Para el TL; DR croud, la respuesta es que se trata de tener un accionamiento directo para el AF, que el tipo de motor utilizado, y la respuesta puede variar de lente a lente.
Para la fotografía en general, no verá mucha diferencia entre las dos tecnologías, que en realidad son tecnologías “tres o cuatro”, ya que la variedad USM existe en dos sabores, el anillo USM y el Micro-USM, pero el STM La variedad también viene en diferentes aplicaciones.
Anillo USM: esta fue la primera tecnología UltraSonic Motor introducida para lentes AF en los años 90 por Canon, y fue seguida notablemente más tarde por casi todos los fabricantes de lentes AF. (Nikon lo llama “AF-S”, Sigma “HSM”, etc.). Todos ellos se basan en el hecho de que si ciertas frecuencias de vibración aplicadas a uno de los dos o más anillos sueltos, hace que el otro gire.
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Un anillo está asegurado en el cuerpo de la lente, el otro en el grupo AF y lo conduce directamente.
Micro USM: este conjunto era demasiado grande para algunos de los objetivos más pequeños, como el EF 50 mm f / 1.4 USM y la mayoría de los objetivos estándar con zoom, kit de apertura variable como las variaciones USM del EF-S 18-55 mm f / 3.5- 5.6 USM, al igual que las variaciones FF anteriores del EF 28-90mm F / 4-5.6 USM.
El Micro USM usó un motor de vibración sónica similar, pero en lugar de acoplarse directamente con el grupo AF, se utilizó una serie de engranajes que resultaron en un enfoque de manejo AF más tradicional. El motor en sí era silencioso, pero de manera similar con las soluciones de motores de CC normales, son los engranajes los que crearon la mayor parte del ruido para empezar, y agregaron algo de holgura en la precisión.
El motor en sí es muy simple:
Pero el conjunto de engranajes en el que se usa no lo es, como en el ejemplo EF 50 mm 1.4 USM a continuación:
STM
Ahora, la tecnología STM o Stepping Motor introducida por Canon, es un animal diferente, pero enfrenta desafíos similares. En su forma pura, incorpora un motor eléctrico impulsado por pulsos que se acopla directamente al grupo AF de la lente con un tornillo de avance.
Sin ningún tipo de engranaje, este conjunto puede permitir un movimiento muy preciso, y el motor paso a paso en sí mismo debe rotarse con extrema precisión en función de la modulación de pulso, de una manera que permite a la cámara saber dónde está exactamente el grupo AF, en lugar de solo esperando la aproximación del sensor AF. Una vez que se confirma inicialmente el bloqueo AF en un sujeto en movimiento, y si el movimiento del sujeto se encuentra dentro de las capacidades de seguimiento de los sensores AF, el motor STM puede enfocarlo sin problemas hacia adelante y hacia atrás, de una manera que, en teoría, el motor USM suena o micro – no se puede.
Esta tecnología se introdujo en las lentes fotográficas no porque fuera más rápida o “mejor” que USM, sino porque Canon sintió que cumplía la misión de seguimiento de AF en video mejor que USM.
Una vez más, uno de los desafíos con el ensamblaje STM “ideal” que se muestra arriba es que es demasiado grande para algunos diseños de lentes. Por ejemplo, los objetivos panqueque STM muy populares, como el EF 40 mm f / 2.8 STM y el EF-S 24 mm f / 2.8 STM, a pesar de usar un motor STM, para mantenerse compacto, utilizan un conjunto de engranajes en lugar de un accionamiento de tornillo directo.
La lente resultante ofrece algunas de las ventajas de precisión de STM, pero de nuevo es más ruidosa que un anillo USM o una solución STM de tornillo de plomo directo.
