Como es de esperar, la investigación no proporciona indicadores completamente consistentes.
Este artículo indica que la marihuana afecta la conducción un poco menos que el alcohol, aunque las personas afectadas por la marihuana y el alcohol (como lo son muchos conductores discapacitados) son mucho más peligrosas que las que conducen bajo la influencia de cualquiera de ellas.
Es más difícil medir la intoxicación por marihuana que la intoxicación por alcohol. El THC se puede detectar en la sangre durante días después del uso, y los usuarios crónicos (sin juego de palabras) pueden mostrar niveles altos y consistentes de metabolitos de THC, a pesar de que no se han usado durante muchas horas. El deterioro disminuye a medida que aumenta el intervalo entre el uso y la conducción, pero el nivel sanguíneo de THC no cambia con un perfil comparativamente lineal.
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Varios estados han establecido límites ilegales per se para el THC en la sangre con respecto a los procesamientos por DUI. Aunque estas son leyes, no son tan defendibles científicamente como los estándares análogos para la intoxicación por alcohol. La intoxicación por polidrogas enturbia aún más el agua, aunque es indiscutible que las personas que conducen con marihuana y alcohol a bordo son más peligrosas que aquellas con un nivel similar de cualquier sustancia sola. También ha habido un aumento sustancial (47%) en los accidentes y arrestos por conducir bajo la influencia de la marihuana en Washington y Colorado, donde la posesión y las ventas minoristas han sido despenalizadas.
Al menos un estudio sobre el uso de teléfonos celulares mientras conducía indicaba que el nivel de distracción perjudicaba a los conductores en aproximadamente el mismo grado que tenía un contenido de alcohol en la sangre de 0.10%. En otras palabras, un conductor que usa un teléfono celular es casi tan peligroso como un conductor ebrio. El uso de dispositivos manos libres por parte de los conductores tiene un efecto marginal sobre la distracción y el deterioro. Los mayores problemas parecen ser con la manipulación de los teléfonos (conducir y enviar mensajes de texto), más que simplemente mantener una conversación. Marcar y enviar mensajes de texto requiere que el conductor quite la vista de la carretera durante varios segundos, y pueden pasar muchas cosas en ese momento.
Mi observación personal es que la mayoría de las personas no usan dispositivos manos libres cuando conducen. En mi viaje, veo personas con teléfonos celulares en sus orejas todos los días. Hay dispositivos manos libres que permiten marcar comandos por voz e incluso leer y enviar mensajes de texto. Sin embargo, no creo que estos tengan una penetración muy profunda en el mercado, e incluso aquellos que los tienen no los usan rutinariamente.
El sistema de entretenimiento / navegación en mi propio automóvil tiene un componente de teléfono manos libres que se empareja con mi teléfono automáticamente cuando enciendo el automóvil. Puedo responder y finalizar llamadas entrantes con solo presionar un botón, pero la marcación debe hacerse por teléfono. Uso esa función al menos una vez a la semana, y aunque estoy seguro de que la conversación capta algo de mi atención, creo que aún puedo conducir con seguridad. Tal vez años de operar un coche patrulla y una ambulancia y hablar en la radio mientras lo hacía tenía algo que ver con eso.
El mes pasado, alquilé un automóvil (un Ford Fusion) que tenía un sistema de información y entretenimiento más sofisticado, incluido un sistema de marcación controlado por voz. Podía mantener mis ojos en la carretera mientras conducía, pero usar el sistema para hacer llamadas aún requería una concentración considerable. Me tomo en serio la conducción insignificante, por lo que tal vez no he estado involucrado en un accidente durante más de 20 años (cuando un ciervo saltó frente a mi auto) y no he tenido una multa desde la administración de Nixon. Mi evaluación es que muchos, si no la mayoría, otros conductores no ven la responsabilidad de la misma manera.