¿Puede un dispositivo como un teléfono inteligente acceder a Internet por sí mismo sin ningún proveedor de ISP o señales de torre?

Eh, sería un proyecto divertido para alguien como yo, pero probablemente sea muy difícil comenzar desde cero. Aunque presumiblemente podría improvisar algo junto con un adaptador de Bluetooth a Ethernet para conectarlo a un IXP (que es de donde proviene el ancho de banda de Internet, de dónde lo obtienen los ISP para venderlo), aún necesitará para ejecutar BGP y tener un bloque de direcciones y un par. Probablemente, su mejor opción sería comenzar con un OpenMoko, por lo que podría ejecutar un Linux normal, lo que significaría que no tendría que portar una implementación de enrutador BGP a iOS o Android con jailbreak.

Y necesitarías muchos suéteres y pantalones largos. Hace frío en los centros de datos, y no podría salir del rango de Bluetooth del adaptador Ethernet.

Entonces, la respuesta breve es sí, podría hacerlo, pero necesitaría estar preparado para gastar varios miles de dólares al mes, vivir en un centro de datos y trabajar a tiempo completo.

No. Internet son señales eléctricas transmitidas a través de protocolos estandarizados que unen equipos informáticos en todo el mundo. La única forma es a través de puntos de acceso, que son monetizados por el ISP que ofrece wifi, conexiones directas a Ethernet o conexiones de datos desde una torre de telefonía celular. Normalmente son proporcionados por corporaciones con fines de lucro, o tal vez ingresos por publicidad.

Piénselo de esta manera: tiene un balde vacío y necesita obtener agua, y no hay pozos, arroyos ni ninguna otra fuente de agua, excepto de una tubería de suministro de agua. Solo puede tener esa agua cuando tiene un acuerdo para usar el agua que proporciona alguna organización, y puede estar seguro de que el agua es segura para beber. El cubo por sí solo sigue siendo útil para otras cosas si no desea obtener un poco de agua potable.