¿Es posible crear una cámara para ver todo el espectro de luz?

La respuesta simplemente es no.

Las cámaras modernas (CCD, EMCCD, CMOS …) funcionan con pozos electrónicos que se llenan cuando un fotón golpea un semiconductor que luego libera un electrón en el pozo, antes de que se lea el pozo.

El fotón puede desencadenar la liberación de un electrón desde la banda de valencia a la banda de conducción solo si su longitud de onda es lo suficientemente corta como para que su energía sea al menos la del espacio de energía del semiconductor.

Cómo funciona ? Bueno, la energía de un fotón viene dada por:

[matemáticas] E = \ frac {hc} {\ lambda} [/ matemáticas]

Entonces las longitudes de onda más cortas tienen más energía . Y para ser detectado, un fotón necesita golpear un electrón lo suficientemente fuerte como para “saltar” la brecha de banda, por lo que el fotón solo necesita tener más energía que la amplitud de energía de la brecha. Por lo tanto, hay un límite superior para la longitud de onda detectable . Puede brillar billones de fotones por nanosegundo cada uno con energías más bajas y simplemente no podrá hacer saltar una cantidad significativa de electrones.

De hecho, la mayoría de las cámaras (su cámara web, la cámara de su teléfono …) se basan en silicio, que tiene una brecha que permite detectar fotones infrarrojos cercanos (hasta [matemáticas] \ lambda \ aproximadamente 1100 \ nm [/ matemáticas] )!

La eficiencia cuántica es básicamente la relación de conversión de fotón a electrones. Un detector perfecto lo tendría igual a [matemática] 1 [/ matemática] para que cada fotón se convierta en un electrón.

El problema es que la eficiencia cuántica generalmente es máxima a una determinada longitud de onda, luego cae en picado (nuestros ojos, por ejemplo, incluso si no son detectores cuánticos, son más sensibles a [matemática] \ lambda = 550 nm [/ matemática], por eso el amarillo parece el más brillante para un flujo de fotones dado … lo mismo aplica para los detectores. Tienen un “rango preferido” de conversión).

Una cámara que podría ver “todo el espectro de luz”:

  1. Necesita un semiconductor con un espacio muy pequeño (lo que hace que el ruido térmico sea un problema muy grave, porque cuando el espacio es demasiado pequeño, la temperatura en sí misma comienza a generar una cantidad significativa de electrones en la banda de energía superior), pero también una eficiencia cuántica apreciable en todo el espectro.
  2. Necesita poder detectar rayos gamma que se desvanecen extremadamente rápido en medios transparentes típicos como el vidrio.
  3. ¡Necesita poder ver ondas de radio que tengan longitudes de onda enormes , lo que hace que los problemas de difracción y las funciones de dispersión de puntos sean demasiado horribles para hacer cualquier imagen!

Se ha hecho que la cámara detecte las energías fotónicas infrarrojas en las longitudes de onda y energías 3–5 [matemática] \ mu [/ matemática] [matemática] m [/ matemática] (MWIR: infrarrojo de media onda) en las longitudes de onda 8–12 [matemática ] \ mu [/ math] [math] m [/ math] band (LWIR – long-wave infrared) longitudes de onda. En general, MWIR tiene más energía fotónica que LWIR.

[De Ingeniería de sistemas infrarrojos por Richard D. Hudson, Jr., 1969, (John Wiley & Sons, Inc.) p. 21.]

  • Para obtener imágenes en MWIR, se utilizan elementos detectores como antimonuro de indio (InSb) o teluro de mercurio-cadmio (HgCdTe). Estos semiconductores se enfrían criogénicamente (detalles en la siguiente sección) para reducir el ruido térmico para que se pueda ver la energía fotónica según la excelente publicación de Hadrien Chevalier sobre la cuestión.
  • Para obtener imágenes en LWIR, que tiene menos energía fotónica en presencia de ruido térmico, el material semiconductor se enfría criogénicamente colocando la matriz de plano focal (FPA) dentro de un recipiente (recipiente) lleno de nitrógeno líquido criogénico, 77K o helio líquido, 4.2K . Alternativamente, se utiliza una bomba de calor del motor Stirling – Wikipedia (ciclo cerrado) para enfriar las latas de desecho ~ 75K. Los elementos detectores como el platino-siliciuro (PtSi) o HgCdTe se usan en LWIR. El material HgCdTe tiene una mejor eficiencia cuántica que el PtSi, pero dado que hay tres elementos (mercurio, cadmio y telururo), existe una mayor probabilidad de que las impurezas entren en los materiales durante la fabricación en comparación con dos elementos como el platino, el siliciuro.

* Las tecnologías más nuevas en material permiten temperaturas criogénicas más cálidas de 100-150K para imágenes.

Grabar el espectro desde gamma a radio sería extremadamente difícil para un sensor. Los requisitos físicos para registrar cada longitud de onda son demasiado diferentes.

Bueno, técnicamente sí, pero, a nuestro parecer, no veríamos todo lo que la cámara podría tener porque nuestros ojos no están hechos para poder ver otra cosa. Además de lo que hacemos